剛剛，來自中國科學院新疆天文臺的周霞教授和她的團隊在《天體物理學雜誌》上發表了一篇文章，首次推匯出了具有非零質量的光子在等離子體中傳播的色散關係，並利用脈衝星計時和快速射電暴（FRB）資料，設定了光子質量的嚴格上限：9.52×10^-46千克（5.34×10^-10電子伏特/c^2）。
大家都知道，光子通常被認為是沒有質量的粒子，這是基於麥克斯韋的電磁理論和愛因斯坦的狹義相對論。但如果光子真的有質量，那對現有的物理理論將會產生深遠的影響。
這項研究提供了一個全新的理論框架，用於理解具有質量的光子在等離子體中的傳播特性。研究團隊使用了來自帕克斯脈衝星計時陣列（PPTA）和快速射電暴的高精度計時資料。藉助超寬頻（UWB）接收器覆蓋的寬頻率範圍，他們提高了信噪比和色散測量的精度。
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UWB技術的高時間解析度使得訊號到達時間的精確確定成為可能，有效減少了由星際介質引起的色散效應。這項研究突顯了高精度射電望遠鏡和先進裝置在天文學研究中的關鍵作用。
隨著500米口徑球面射電望遠鏡（FAST）的部署和即將到來的祁連山射電望遠鏡（QTT）的建設，以及UWB接收器的廣泛應用，測試光子質量將變得更加精確和深入，這將有助於更深入地理解光子的本質，並揭示宇宙的基本規律。
這項研究不僅在理論上具有重要意義，更為未來的天文觀測提供了新的方向。透過不斷提升觀測裝置的精度和靈敏度，我們有望揭開更多宇宙的奧秘，推動物理學的發展。光子是否有質量這個問題，可能會改變我們對宇宙的理解。
當然，光子有沒有靜質量，這個大家可以探討一下。
